第1章 寂寂无闻的保尔森
对保尔森来说，这次讲座改变了他的命运，就好像他第一次见到披头士乐队一样。他看到了一个全新的世界：通过大笔投资来获得巨额收益。保尔森暗自计算，怀特海德和鲁宾这些高盛合伙人当年赚了50万美元，但跟KKR公司的收入相比，简直就是小巫见大巫。杰瑞·科尔伯格一次交易就可以赚到1 700万美元，保尔森简直惊呆了。
第2章 资金泛滥吹起的房产泡沫
天翻地覆的变化正在酝酿之中，一场金融危机即将袭来，从而改变美国和世界金融的历史。约翰·保尔森一直希望通过一次大手笔在华尔街扬名立万。机会终于来了，但一切却挑战重重。
第3章 做空房市的绝密武器
可能有一种方法能够更好地保护公司的投资组合，比如信用违约掉期(CDS)。假设MBIA出现问题，债务贬值，但有了CDS的保护，保尔森能够得到1亿美元的补偿，而他们需要做的，不过是每年缴纳50万美元的年费。保尔森和佩莱格里尼摸着石头过河，想方设法要在房产市场赚个盆满钵盈。
第4章 悲剧英雄迈克尔·伯利
在华尔街疯狂交易市场的千里之外，另一位投资商也把目光放在房产市场，他觉得，自己找到了一笔千载难逢的交易。也许可以做空抵押贷款本身呢？他打电话给银行交易员，问是不是可以为高风险的按揭贷款购买CDS保险。交易员回答说，银行可以专门做出这样的CDS合同，但是制定如此复杂的协议需要一段时间。
第5章 佩莱格里尼的神秘图表
保尔森决定拿出自己的钱，为个人账户购买更多的保险，然后随它去吧。他知道自己在孤注一掷。想要获得巨大的利润，他就必须建立新的基金，专门做空次级按揭贷款。之前伯利无法说服投资者筹建类似的基金。现在轮到保尔森出手了。
第6章 保尔森策划直击要害
保尔森觉得，CDS的成本很低，而收益却无法估量，是一桩“结果不对称”的完美交易。在走廊上遇见销售主管菲利普·列维，保尔森把他叫住，问他最近有谁对新基金感兴趣。列维的回答让人很沮丧。保尔森听完后开始抱怨：“我不明白他们怎么就不懂呢？……这可是千载难逢的大生意啊。”
第7章 背叛兄弟的大空头格林
回到洛杉矶，格林不断思考着保尔森的这档生意。以低廉的价格为别人的高风险按揭贷款购买保险，哪儿有这么好的事啊。保尔森又说格林没法自己做这种生意，但格林自己就创造了亿万美元财富。也许他能用这种抵押投资方法来保护自己的财产。
第8章 等不到希望的痛苦坚持
高盛ABX指数的CDS顶级交易员乔希·伯恩鲍姆没完没了地给罗森伯格打电话，问他到底打算购买多少保险。保尔森和佩莱格里尼接到伯恩鲍姆的电话后，告诉罗森伯格千万别把情况透露出去。他们担心，伯恩鲍姆一旦知道他们想买更多的CDS会把价格提高。
第9章 寻找更大的猎物
保尔森冷眼旁观火热的CDO市场，他知道CDO也将走向崩盘，他决定同样做空这些投资产品。佩莱格里尼和保尔森公司的其他人开始寻找市场上最差的CDO，就像去商场购物的人在水果堆里挑挑拣拣一样，只不过正常购物是挑选新鲜成熟的水果，保尔森团队则是反其道而行之，专门找那些快烂掉的水果。
第10章 濒临绝境的草根拉赫德
保尔森开始思考其中的因果关系：次级贷款借款人如何导致房市的崩盘，而房市的崩盘又将怎样进一步拖垮整个国家的金融体系，甚至全球经济。然而，就连保尔森也想不到，他的预测应验得如此之快。
第11章 市场顶部的危与机
在保尔森离开会议室的那几分钟内肯定发生了什么事。客人们越看越觉得，保尔森像是揣着个秘密急于与人分享一样。于是，有个客人问是不是需要再找个合适的时间和地点另行开会。保尔森总算把心里憋住的话说了出来：“我们刚刚算了下业绩，今天我们赚了10亿美元。”
第12章 利伯特的做空负罪感
利伯特似乎总是能从房地产崩盘中获利，他已有30年的房地产从业经验。他和格林在哈佛读书时就买了几套房子。利伯特早就预料到次级抵押贷款会出现问题，他鼓励格林购买CDS保险。当其他人欢呼庆祝好日子又回来时，只有保尔森少数几个人知道，次级抵押贷款的多米诺骨牌实际上已经被推倒。但是好戏还在后面。
第13章 空头群英的杀戮时刻
保尔森将香槟酒分下去，也给自己倒上一杯。他笑容可掬，有些员工从来没见到自己的老板这么高兴过。保尔森向员工们敬酒，特别致敬平时默默无闻的后勤保障部门。“我要感谢每一位员工，”保尔森边说边环顾四周，向每位员工致意，无论他们级别高低，“这是公司成立以来最辉煌的一年。”
第14章 毁灭之王的致命一击
2008年7月次贷投资跌得一文不值时，他们完成了所有交易，将这场非凡生意的剩余部分全部变现，完美收官。保尔森的两大信用基金共投入资金12亿美元，在这辉煌的两年内，最终获利近100亿美元。保尔森的其他基金也坐拥近100亿美元的利润。