第一部分　成功者与自制力的悖论 // 1
如果自制力缺乏是实现目标道路上最大的绊脚石，那么成功当选总统的奥巴马为什么总戒不掉烟？
第 1 章 “做到最好”不够好 // 3
无论你要去何方，第一步是决定目的地之所在。想象一下，你想出去好好地度假，但你的计划如果仅停留在“我想去个暖和的地方”这个层面，你最终哪儿也到不了，不是吗？制订计划是重要的，但这还不是全部。如何制定目标，如何理解自己的目标，以及如何实现目标都同样重要。
第 2 章 你还能变聪明吗 // 32
如果你想做出更好的目标选择，要懂得什么在暗中影响你。我们的目标在很大程度上取决于对自身能力的信念。如果你习惯性地对某些极具吸引力的目标说不，就该问问为什么了。
第二部分　让目标带来正能量 // 53
对目标的不同理解会引导你走上完全不同的道路，也会产生完全不同的结果。
第 3 章 你注重出色表现还是成长进步 // 55
什么样的人能成功，什么样的人会放弃或失败？大多数人觉得这和智力有关，但出乎意料，这种想法是错的。你的聪明程度能影响你做一件事时感受到的难度，但完全无法决定你解决困难的方式，也无法决定你是会坚持不懈还是会感到疲倦和无助。
第 4 章 被爱与安全 // 78
如何活出更好的未来，做哪些事能提高动力从而实现目标？做出正确的选择，并忽略身边那些与你个人目标相左的善意建议与行为。你会懂得相信“对的感觉”十分重要，并从此让那种感觉引领你前行。
第 5 章 不闪光的金子 // 105
实现一个目标并不代表全部，知道自己要什么以及其中的原因同样重要。你所追求的目标真的适合你吗？你会看到，外界压力——包括奖励——如何剥削了你与你爱的人的快乐。
第 6 章 实现目标需要思维转换 // 122
你应该怎样制定目标？在实现目标的道路上，面对不同问题和挑战，应如何选择思考方式。你该选择“进取”还是“防御”，“表现”还是“进步”的目标？该用“为什么”还是“是什么”方式思考？
第 7 章 帮助他人实现目标 // 136
有时我们想改变的不是自己的目标而是别人的。你可以使用简单的信号与暗示，以引领职员、学生和孩子发现正确的动机，从而帮助他们树立最佳目标，获得最大利益。
第三部分　简单方法，有效行动 // 151
很多人认为最常见的错误是因为不知正确行为而导致，但问题往往出在执行时。
第 8 章 行动之前的准备——了解目标破坏者 // 153
注意力分散，机会错失；诱惑横行，削弱动力；监管不足，监管不当；运用的策略不符合目标的性质；拖延、失去信心、过早放弃。
第 9 章 “如果……就……”的力量——制订简单有效的计划 // 163
不做准备，就是在准备失败。但并不是所有的计划都能顺利进行。一个有效计划应该清晰阐明行动的细节、地点以及方法。“如果……就……”计划恰恰是为此量身设计的。
第 10 章 顾此失彼的自制力——“自制肌”的疲劳和保养 // 173
“自制肌”就像肱二头肌和肱三头肌一样，在锻炼后也会疲劳，也会脆弱。所以你不仅要知道如何锻炼自制肌，还要知道在做一件费力的事后如何恢复“自制肌”。
第 11 章 聪明地乐观着——让信心切合实际 // 186
乐观精神在何处适用，在何处是糟糕的策略？何时该抱有积极的心态，何时该降低期望值以避免逞强落入陷阱？振奋精神的小窍门：将注意力转移到努力、坚持与计划上来；翻开过去的一页；构想成功的步骤而不是画面。
第 12 章 打得了持久战——懂得坚持，适时放弃 // 198
选择能自然增强坚韧度的目标，正确总结失败原因；懂得如何以及何时放弃太复杂或代价太高的目标；了解怎样做才能为放手向前而感到欣慰并从中获得最大收益。
第 13 章 给予适当反馈——批评和表扬的策略 // 210
知道什么能说什么不能说并不是与生俱来的能力。如果你曾经在这方面搞砸过（谁又没有呢？），可以从现在开始学着更好地给予反馈，以帮助你的职员、学生、孩子以及其他你关心的人保持动力、把握方向：不剥夺掌控感，也不规避责任；正面、实用的建议；表扬对事不对人；避免比较。