本书的检索系统采用目录树形式的逐级查找方法。先按照植物的体态分为叶状体（即没有茎、叶的分化，形似海带）和茎叶体（有茎、叶的分化）两大类。叶状体再按孢子体是否为角状分为角苔类和叶状体苔类，叶状体苔类又按背面是否具气孔再加以划分。茎叶体先按叶的列数、体态、中肋有无、叶是否具裂瓣等分为茎叶体苔类和藓类；茎叶体苔类按是否具腹叶和侧叶的排列方式继续向下划分；藓类则根据叶细胞的层数、中肋是否具附属物、植物体是否扁平或辐射状、分枝方式和孢蒴的着生位置、中肋数量及长短再继续划分。
1.叶状体
1.1 孢子体为角状（角苔类）………………………………16～20
1.2 孢子体球形、椭球形或圆柱形（苔类）
1.2.1 叶状体背面无气孔………………………………20～32
1.2.2 叶状体背面具气孔………………………………34～44
2.茎叶体
2.1. 叶2～3列，扁平着生，不具中肋，多具裂瓣（苔类）
2.1.1 具肉质的根状茎和直立茎…………………………………46
2.1.2 叶缘具单列细胞长毛…………………………………46～48
2.1.3 侧叶无腹瓣
2.1.3.1 具腹叶……………………………………………48～64
2.1.3.2 无腹叶……………………………………………66～70
2.1.4 侧叶具腹瓣
2.1.4.1 侧叶蔽后式排列或横生…………………………70～76
2.1.4.2 侧叶蔽前式排列
2.1.4.2.1 腹瓣兜形、盔状或棍棒状…………………76～86
2.1.4.2.2 腹瓣不如上述………………………………86～96
2.2 叶多列，多轮生，具中肋，不具裂瓣（藓类）
2.2.1 叶肥厚，横切面多层细胞，多灰白色或橙红色 …98～108
2.2.2 叶单薄，横切面单层细胞，多绿色或黄绿色
2.2.2.1 中肋具附属物（栉片）………………………110～122
2.2.2.2 中肋不具附属物
2.2.2.2.1 植物体多直立，少分枝，孢蒴顶生
2.2.2.2.1.1 植物体扁平…………………………122～134
2.2.2.2.1.2 植物体非扁平，中肋短或长及叶尖…134～186
2.2.2.2.1.3 植物体非扁平，中肋突出叶尖……186～212
2.2.2.2.1.4 植物体非扁平，中肋缺失 ………………212
2.2.2.2.2 植物体多匍匐，多分枝，孢蒴侧生
2.2.2.2.2.1 中肋1条，不明显或长及叶尖 ……214～270
2.2.2.2.2.2 中肋1条，突出叶尖 ………………272～276
2.2.2.2.2.3 中肋2条 ……………………………276～302
2.2.2.2.2.4 中肋缺失……………………………302～318
2.2.3 配子体特别退化 …………………………………………320
中文名索引……………………………………………………322～323
学名（拉丁名）索引…………………………………………324～325
后记及图片版权声明…………………………………………326～327