第1章 不被看好的笨小子——童年时期的自我觉知
无论儿时还是少年时代，我都特别腼腆。在学校我从不主动发言，若被老师点名回答问题，我总是结结巴巴，面红耳赤。相反，哥哥杰森则是明星人物，总是魅力四射。光彩照人的杰森仿佛是笼罩在我头顶的阴影，但我知道，就算移走这片阴影，露头的也不过是个资质平平、腼腆无趣的笨小子。
第2章 一次难得的自我肯定——我是谁
亚伯·肖走出办公室，询问助理喧闹声从何而来。“好像是艾略特把客人吆喝进来了。”助理报告道。“让那孩子当话筒男！”亚伯说。于是我开始从事招徕客人的工作，薪水提高到一小时1.5美元。这次经历让我肯定了自我，也让我倍感困惑：什么才是真正的我？也许有朝一日，我也能成为哥哥那样的人。
第3章投入心理学的怀抱——自我实现的渴望
一天下午，我陪一位迷人的女孩上课，无意中走进了亚伯拉罕·马斯洛的课堂，他正在讨论种族偏见的心理学特征。我听后震惊万分，他提出的问题正是十年前就困扰我的那些难题，此刻我才知道原来有一门学科能解答这些疑问。我着迷了，放开身边女孩的手，开始记笔记。那一刻，我失去了女孩，却找到了天堂。
第4章 毕生都想从事的事业——我想成为什么样的人
在卫斯理，我受邀为“心理学导论”课程做一次客座讲座，我花了整整一周时间备课。学生们听得甚是愉快，讲座结束时教室里响起了热烈的掌声。一位善解人意的同事直奔薇拉的办公室对她说：“你丈夫的表现太出色了！”几分钟后我走进薇拉的办公室，拥着她说道：“这就是我毕生都想从事的事业！”
第5章 发现天赋的实验之旅——无处不在的认知失调
我兴奋地意识到自己有了全新的发现——如果人们经历千辛万苦才赢得某物，他们就会更加珍惜它。入门考验实验是我的第一个实验研究，也成为失调理论的一个经典实验。这一实验的完成也揭示出，我可能有某种天赋，能打造研究方法之匙，开启人类行为的神秘大门，我想人生中没有比这更让人激动的事了！
第6章 哈佛园中硕果累累——难以改变的自我认知
我本来只想对失调理论进行少许修正，最终却起到重要的完善作用，将失调理论从有关态度的理论转变成有关自我的理论。有关自我的信仰是人们最重要的认知，当我们的行为或态度与自我认知不一致时，就会产生最痛苦的心理失调，这种失调促使我们通过改变态度和行为来维持自我观念。
第7章 永失至亲，偶得密友——为什么人们会彼此喜欢
我们的研究成果在社会心理学家中影响很大，被称作“失态效应”。从那以后，每当我的研究生在实验室里搞砸某些事时，总会狡辩说：“我是故意这么做的，这样你就会更喜欢我了！”我则会回答说：“那敢情好，但在犯错之前，你最好确保一开始做的是近乎完美的。”
第8章 社会变革的风口浪尖——种族偏见可以消除吗
拼图教室效果显著，不同种族学生之间表现出更多的友爱，少数族裔学生自尊心增强，考试成绩也有提高。这一研究表明，偏见可以消除，不同种族的孩子可以学会相互喜欢。小时候我常常问自己：为什么犹太人被人歧视，如何才能让他们喜欢我……今天，我终于用科学的方法，给了自己一个满意的答案。

第9章 最后的风波与华丽退场——如何诱导他人自我说服
预防艾滋病的措施从医学问题变成了社会心理学问题：如何说服人们在性行为时使用避孕套。我们成功研究出虚伪范式，并产生了许多有趣的假设。但我想让其他学者来验证这些假设。一旦虚伪研究完成，我将华丽地退出江湖，就像资深棒球手梦想着打出最后一个全垒打，以此结束自己的职业生涯。
第10章 人生犹如过山车——如何对待人生中的不完美
我已经坐了78年过山车，每一段历程我都喜欢。有骤然坠落，比如在失明和有所失时；也有欢欣，当自己获得重要的科学发现时。如果非要我选择最喜欢的一段，我会说，此时此刻。