導論 對普遍性的渴求
法國民族性的核心是超越性的，法國人不只關心矛盾與多樣性的問題，她的目光也越過彼此的肩頭，看向他人，看向周圍的世界。法國比任何國家都渴望普世性。——Jean d’Ormesson
獨樹一格的國家
思想的地位
普遍性與脆弱性
第一章 笛卡兒的顱骨
笛卡兒證明了法國人沉溺在以他為象徵的特定思維邏輯中：志向大膽積極，風格流暢又不失克制，注重演繹和本質（姑且不說是教條化），具有衝擊力道卻又矛盾地追求清晰和肯定。
笛卡兒主義
共和愛國人士
存在主義英雄
笛卡兒加入共產黨
勝利的理性（理由）
第二章 黑暗與光明
星體排列塑造人的命運，宇宙靈光回復人的協調，空間中充滿神奇不可見的流體……神祕主義凸顯了法國文化在現代脈絡中的特殊性質：理性主義和靈性訴求如此貼近，傳統上「理性」和「宗教」之間的區隔似乎失去意義。
上帝之城
人性教派
超自然帝王
傑西島的魂魄
永恆生命
潛藏的和諧
第三章 烏托邦願景
烏托邦理想在強度、種類、持續性上，都點出現代高盧思想的另一個層面：偉大而懾人的想像力……鍾情於以形上學定義人類的幸福、喜愛追求新鮮並脫離傳統思考、視野廣闊而能擁抱全世界、偏愛矛盾也願意為最渺遠的結論鋪路、為了自身理念總會熱情進行廣泛又詳盡的規畫。
二四四〇年的巴黎
人類重生
追求平等
互助
從巴黎公社到共產黨
烏托邦想像
第四章 科學理想
法國戰後精英的意志論，他們的共通信念是以國家和人類的技術能力征服自然。一位分析師曾說這是法國作為「科學國家」的最高點。到了一九七〇年代，這種開創精神促成了有關高盧人對國家適應能力的自信，反映在政府的口號是：「在法國，我們沒有石油，但我們有想法。」
物理和自然世界
解決生命的問題
概論專家
科學的未來
國家科學
第五章 向左走，向右走
左右這種概念一方面是鬆散地營造立場分歧、凸顯政治力量的對峙；另一方面也是為了吸引相信共通理念的人一起塑造未來。同時這類語言凸顯了法國思維更普遍的特性：時常藉由美化歷史來支持自身的論點；能夠產生極為古怪的概念組合……
革命和反革命
秩序與運動
國家願景
右的迷思
人民的敵人與朋友
傳承不滅
第六章 部分的總和
所謂的法國，就在「殘留、混雜、不斷增添與調和」之中誕生……通過歷史重重考驗並且倖存下來，而這份堅忍來自於集體的苦難、集體超越困境的意志。有人說法國就是剛毅，就是拒絕被統治，是一股神奇、靈性層面的力量，也是共和人士心中的道德自律、社會主義者保護勞動階層的努力，以及國族主義對法國生命力的讚頌。
地方情感，國家歸屬
小祖國
節慶爭議
愛國主義的種類
法國認同
插曲 通往現在的新道路
第七章 自由與宰制
「法式咖啡廳是個學校。它寶貴而平等，象徵平等的尊嚴。它獨特而自由，向所有人敞開大門，允許真正的選擇。它偉大而博愛，購買三明治的行為看似簡單，卻創造了地區農產的流通。所以平凡的黃油、麵包、豬肉進入口中，即便你不知情，也默默朗誦了『自由』、『平等』及『博愛』。」
自殖民統治解放
結構會說話
來自美國的信
讓．莫內與羅蘭．巴特、傅柯的連結
美元、金屬和熟肉
窮人的語言
第八章 為每個人而寫
每個法國的智識階段都需要其哲學象徵：在解放時代之後是沙特霸權，接著二十世紀後期托克維爾受到好評，下一個已經過世卻重新浮上檯面的是沙特的死對頭卡繆……沙特象徵的是普遍、知識深度以及恆定（即便朝著錯誤靠近）；卡繆則象徵了表面性，適合一年四季的知識分子。
沙特傳承
自由主義復興
轉向內省
漸進的聲音：羅桑瓦隆和巴迪歐
卡繆的反擊
從前衛到後衛？
第九章 歷史的終結
從誕生以來，法國的歷史書寫就符合法式思維的很多重要特徴，包括喜歡宏觀的理論（從基佐與托克維爾的作品中都能看到）；將特定族群理想化，並視之為法國文化最崇高的表現（資產階級為一例）；理性又文藝，並且時而能吸引大量民眾注意的寫作風格。
傾心歷史
共和願景
更科學的歷史
戰爭回憶錄
記憶的年代
鮮明風格
第十章 法國思維的封閉
目前法國的經歷其實是歐洲整體病況的一部分，儘管法國人的體驗似乎特別深刻。其中一部分原因在於法國精英自從大革命之後就常常對未來感到焦慮，「反現代主義」是法國思想的基本要素。進步主義者的絕望感也有悠久歷史，主要由於敗給保守勢力是一再出現的經驗。
國家的病
衰退的體現
進步主義的悲觀論調再現
傾向族群的國族主義
在故鄉的異鄉人
結語 焦慮與樂觀