第一章　机械观的兴起
(1)奥妙的侦探故事--第一个线索--矢量
(2)运动之谜--还有一个线索
(3)热是一种物质吗--升降滑道--转换率
(4)哲学背景--物质动理论--结语
第二章　机械观的衰落
(1)两种电流体--磁流体
(2)第一个严重的困难--光的速度--作为物质的光
(3)色之谜--波是什么
(4)光的波动说--光是纵波还是横波--以太与机械观--结语
第三章　场，相对论
(1)场的图示法--场论的两大台柱--场的实在性
(2)场与以太--力学的框架
(3)以太与运动
(4)时间，距离，相对论
(5)相对论与力学--时空连续区
(6)广义相对论--在升降机外和升降机内
(7)几何学与实验--广义相对论及其实验验证--场与实物--结语
第四章　量子
(1)连续性、不连续性--物质和电的基本量子--光量子
(2)光谱--物质波
(3)几率波--物理学与实在--结语