序章＿學習文明史的意義
◎感受「文明」的當下
身處遺址時的想法／「親手」理解文明／通盤掌握時代與空間／現代文明的不足／文明或文化的多樣性／文明與文化的差異
◎現代文明是進步的恩典？
對於演化論的誤解／對過往時間認知的縮小／喜馬拉雅的溫室植物與資本主義／美式標準的極限／「植物型文明」與「舒暢的停滯」
第一章＿從人到人類
◎直立人Homo erectus
二足步行造就「雙手的解放」／直立步行與聲音語言／直立人的出現／對抗風險造就「文化」／發情期隨意化／人的繁殖力／開始用火／集體行動與環境適應能力／復活節島的「惡性循環」
◎滅絕的人類──尼安德塔人
遺體的埋葬／抽象思考的能力／源出非洲（Out of Afirca）／尼安德塔人的滅絕／給現代人類的警告
◎舊石器時代的文化與「美術」
奧杜威文化／阿舍利文化／舊石器時代晚期──智人的時代／舊石器時代晚期的精神世界與美術／布拉桑普伊的維納斯／阿爾塔米拉洞穴壁畫／手印與動物創作／線畫、彩色畫的表現力／運用岩石凹凸創作／洞穴壁畫的消滅與冰河時期／環境的變化／舊石器時代晚期的終結
第二章＿農耕革命
◎新石器時代與農耕開始
何謂新石器時代？／農耕畜牧的曙光與氣候變遷／氣候暖化與定居生活／開始農耕的契機／面對環境的技術者／麥類的栽培／動物的家畜化／「革命」是同步進行的？
◎遺址為初期農耕社會代言
農耕暨畜牧的聚落──耶律哥／其他聚落的襲擊／安那托利亞高原的聚落──加泰土丘／加泰土丘的精神世界／氣候變遷與「諾亞洪水」／歐洲的初期農耕文化／農耕傳向南歐／農耕的普及與共同體的墳墓／大不列顛島的墳丘墓／巨石文化的時代／印度次大陸的初期農耕文化
◎東亞的初期農耕文化
需要為發明之母／稻米的栽培／朝鮮半島與日本列島的陶器／世界各地開始製作陶器／陶器的工法／日本列島的新石器時代／繩紋陶器的器形變化／多樣的圖樣裝飾／繩紋文化的塑形特徵／循環型生活
第三章＿文明的誕生
◎再次釐清何謂「文明」
回歸出發點──再看「文明的定義」／以往對「文明」的解釋／古美索不達米亞／收成物的集中與分配
◎最古老的都市文明──蘇美
都市形成與舊約聖經／楔形文字登場／楔形文字留下的史料／歐貝德時期／烏魯克時期／早王朝時期／阿卡德王國時期／新蘇美時代／古巴比倫王國時期／《漢摩拉比法典》／判例大全《漢摩拉比法典》／《吉爾伽美什史詩》／蘇美人的思考程序／灌溉引發鹽害／蘇美文明的滅亡
◎大河孕育的永續性──埃及文明
尼羅河的恩典／神政國家的官僚組織／論金字塔的價值／古埃及的生死觀／莎草紙與美術工藝
第四章＿多樣文明的昌隆
◎印度河流域文明與跨埃蘭文明
充滿謎團的印度河流域文明／摩亨卓—達羅──無窗無門的街道／鍛燒磚建築群／印度河與美索不達米亞的仲介人
◎中國多樣的古代文明
「四大文明」的認知／河姆渡遺址的發現／中國北部的橡樹林文化／黃河文明／長江文明／稻作與玉器的良渚文化
◎美洲大陸的文明
安地斯文明／安地斯文明的特異性／近年受關注的卡拉爾遺址／農業由高地轉向海岸／種子移動帶來的發現／科托什遺址的「神殿更新」／窟圖爾・瓦席遺址的千年祭祀／東京大學古代安地斯文明調查團／文化人類學的貢獻
第五章＿古代地中海文明
◎愛琴海的都市文明
流向現代文明的伏流／初期農耕文化／青銅器時代與基克拉澤斯文化／初期基克拉澤斯文化／克里特島的邁諾安文明／克里特島的統治者／都市區域的發展
◎希臘本土的古典文明
施里曼與邁錫尼文明／誰是邁錫尼文明的推手？／邁錫尼陶器／線形文字B說明邁錫尼社會／文明崩毀與黑暗時代／多利安人遷徙的古典學說／阿提卡的幾何圖案時代／安定與混亂的對比孕育之產物
◎城邦的時代
新秩序與城邦的誕生／斯巴達成立／雅典的民主政治／東方化風格時代／由牧場邁向城邦／都市文明型態的希臘文明
◎由伊特魯里亞邁向羅馬
「研究羅馬會變成迷路的孩子」／伊特魯里亞人之謎／外界所見的伊特魯里亞人／伊特魯里亞的礦物資源與希臘文明／伊特魯里亞的都市文明／壁畫裝飾的墳墓
◎羅馬遺址透露的訊息
伊特魯里亞人對羅馬的統治／伊特魯里亞的衰退／羅馬時代的卡薩涅洛別墅／索姆馬．韋蘇維亞納的「奧古斯都別墅」／地中海世界中的羅馬文明／由發掘看古代文明
後記＿文明滅亡時刻
衰亡的機制／均質社會的優勢與弱點／日本文明的弱點／要素還原主義的「遺產」／我們能力可及之事
◎參考文獻
◎年表
◎主要遺址解說