第一章 研究日本的缘起
日本：一个充满了矛盾的民族——研究日本的紧迫性——研究中所面对的困难——日本文化的整体模式及其价值体系——这是一本研究日本人何以成为日本民族的书——宽容地看待不同文化的差异——日本的文化体系是独特的“日本式”的文化体系
第二章 战争中的日本人
战争中的惯例体现了一个民族的价值观和文化特点——日本人的战争信条——“精神信仰和物质文明之间的战争”——精神战胜物质——“最麻烦的事是没有预料到的事”——日本人对于天皇的无条件忠诚和崇敬——被俘、投降者可耻——被俘后的日军与盟军合作
第三章 日本的等级制度
核心概念：各得其所——等级观念在国际关系中的运用——“各得其所”观念在日本文化中的地位——繁琐的礼仪确立了等级之间的差别——日本的家庭、宗族——日本“大东亚”政策的观念背景——日本等级制的历史渊源——皇室、公卿、武士、农民、工人、商人、贱民——等级制的核心：武士和农民——等级制中的最高存在：天皇——等级制的调节手段——等级制既是束缚，也是保障
第四章 明治维新
以“尊王攘夷”为口号的倒幕运动——明治政府坚定地推行改革——新政府的支持者：商人阶层和下层武士的“特殊联盟”——明治时期的政治家——下层社会中的“邻组”和“部落”——市、町、村——日本各级政府的“适得其所”——日本的宗教——等级制与现代陆海军的建设——高层特权人士主导的工业发展——日本人在世界范围内推广等级观念的失败
第五章 背负着历史和社会恩情债的日本人
义：对得起祖先和同时代人——“受恩”就意味着“对某人负有义务”——天皇是现在的日本人最大的“恩主”——上级对下级的“爱”与“庇护”——受恩是一件非常严肃的事——对“欠人恩情”的感觉的反感
第六章 报恩：不容回避的人生主题
“报恩”与“恩”是不同的——几种不同范畴的“恩”——中国和日本伦理观念的差异——日本伦理中的“仁”和“孝”——明治时期开始，日本的最高义务就成了对天皇尽忠和报恩——天皇是日本人的精神象征——做好自己的事、遵守法律即是尽忠——对于“忠”的维护是最重要的事
第七章 “情面”：事关名誉的义务
“最难接受的是别人的情面”——情面：包含了从报恩到复仇的一系列“义务”——对社会的情义和对名誉的情义——“情面”的准则就是必须顾及——日本的“情面”与西方世界的“借债还账”之对比
第八章 名声的价值
重视“情面”的重要原因就是让自己的名誉不受损——要维护名誉，就要有恩报恩有仇报仇——“自尊”：按照自己的等级维护自己的名誉——在工作中对于名誉的维护——日本人对于失败的敏感和对于直接竞争的反应——通过礼仪最大程度上避免“受辱”——日本人的“自杀情结”——保持“名誉”：日本人“善变”的心理原因
第九章 日本人的享乐
日本人追求、尊重享乐——洗澡、睡觉、吃饭都是享乐的内容——日本人对待恋爱和性的态度——生活享乐和人生大事的截然区分——日本人的“悲剧情节”
第十章 道德困境
“义务”的不同区域——人要磨掉心灵之刀上的锈，就能重现心灵之善——各领域的“善”（义务）之间的互相冲突——四十七武士——“义务”和“情面”的冲突——“享乐”与“义务”的冲突——自我牺牲是坚强的表现——《军人敕谕》——日本价值观念中的“诚”、“自重”——耻感文化
第十一章 自我修行的最高境界
生活中无时无刻不需要“修行”——培养能力的修行和“圆熟”的修行——体验人生的能力来自自我修行——“圆熟”、“无我”的境界——日本人呢的修行和瑜伽哲学——日本的禅宗——通过心灵的修炼来解脱自我监视的束缚
第十二章 日本人怎样培养孩子？
日本人的U形人生曲线——日本人如何看护、照顾婴孩——如何对付孩子的顽皮、淘气、哭闹——幼年的阴影：受人嘲弄与失去安全的恐惧的奇怪结合——日本小孩的个人本位主义——男孩的训练始于入学后两三年——男女教育的区别——孩子的培养让日本人的人生观具有两面性——在日本人看来，“刀”不仅是武器，还是高尚品格的象征
第十三章 日本的出路
美国对日本的占领的性质——日本社会的模式是学习等级制中位置较高的人——日本人对于秩序的极端依赖——日本人的善变——日本人最不能忍受的就是嘲笑——是否继续保留天皇——日本人的奋斗方向是重建一种新的自由——军国主义是否会在日本重新出现？