序言
前言
第1章 关于宇宙，我们了解多少？
我们人类似乎具有一种与生俱来的生存本能，去发现自然界的模式规律，去理解我们的历史和周遭环境。在茫茫宇宙中，我们人类究竟处在什么位置呢？
第2章 临界点1：宇宙大爆炸（138.2 亿年前）
物质——也就是所有的物体——都是从哪儿来的呢？宇宙中的万物都有其开端，科学家称这一开端为宇宙大爆炸。
第3章 临界点2：星系和恒星（137 亿年前到现在，恒星事件）
宇宙中的物质是如何排列的？答案看似很简单：排列在恒星组成的星系中。那星系和恒星从何而来的呢？
第4章 临界点3：复杂的原子—恒星如何锻造元素（137 亿年前到现在）
大历史讲到这儿，现在存在的原子只有氢、氦和少量的锂。其他类型的原子从何而来？自然界天然生成的原子有92种——宇宙是如何制造它们的呢？
第5章 临界点4：地球和太阳（46 亿—35 亿年前）
从现在开始，我们的宇宙故事慢慢变成了局限于地球的历史。虽然宇宙中其他地方或许也存在着生命，但目前已知唯一有生命存在的地方就是地球。那么，到底是地球的哪些特点，让生命在此诞生呢？
第6章 临界点5：生命的进化（a）—细菌和病毒（35 亿年前至今）
我们已经知道，人体内的许多原子都来自早期宇宙，其他的原子则是大型恒星爆炸将复杂的原子散布到我们的银河系中而逐渐出现的。那么，现在就要问了：生命是如何起源的？原子和分子是怎么进化成生物的呢？
第7章 临界点5（续）：生命的进化（b）—多细胞生物（20 亿—20 万年前）
在地球上，细菌生物最终进化成有高级意识、有智慧且有关爱心的人类。这是怎么发生的呢？
第8章 临界点6：人类的出现（约20 万年前）
现在，我们开始讲述与人类有关的故事了。你觉得，人类是怎样一种生物？相对于其他物种，我们有什么特别之处？成为人类意味着什么？
第9章 临界点7：从农场到帝国（公元前9500—公元1500 年）
现代人类（智人）如何走出非洲，散布到这个星球的每个角落？农业革命出现后，人类和地球发生了什么？
第10章 临界点8：全球化（1500—2000）
在你所生活的国家里，你会发现生活里到处都是各式各样的机器——计算机、手机、汽车、冰箱、空调、洗碗机、飞机和锅炉。国家和机器都是新兴产物，它们是从哪儿来的？哪种能源对它们的产生起到了助推作用？
第11章 未来
现在，我要讲述你可能最感兴趣的部分—未来。我们往哪儿去？人类和自然界的其他事物在不久的将来会走向何方？在更遥远的未来呢？我们都希望能得到这些问题的答案。
第12章 所有这一切的意义
人类是讲故事的生物。我们通过创造有开头和结尾的故事，来帮助我们理解复杂的生活。大历史阐述了从宇宙大爆炸开始的人类起源历程。大历史的故事，对你和其他人来说意味着什么？
致谢
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