本书的检索系统采用目录树形式的逐级查找方法。先按照植物的生活型分为三大类：木本、藤本和草本。
木本植物按叶形的不同分为三类：叶较窄或较小的为针状或鳞片状叶，叶较宽阔的分为单叶和复叶。藤本植物不再做下级区分。草本植物首先按花色分为七类，由于蕨类植物没有花的结构，禾草状植物没有明显的花色区分，列于最后。每种花色之下按花的对称形式分为辐射对称和两侧对称*。辐射对称之下按花瓣数目再分为二至六；两侧对称之下分为蝶形、唇形、有距、兰形及其他形状；花小而多，不容易区分对称形式的单列，分为穗状花序类和头状花序两类。
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木本植物
叶针状或鳞片状……………………14～19
单叶…………………………………18～63
复叶…………………………………64～81
藤本植物　　………………………………82～93
草本植物花黄色（含淡黄色）
辐射对称
花瓣四 ……………………………94～101
花瓣五……………………………102～131
花瓣六……………………………130～133
花瓣多数…………………………132～133
两侧对称
蝶形………………………………134～139
唇形………………………………140～149
有距………………………………148～153
兰形或其他形状…………………152～153
小而多
组成穗状花序……………………154～155
组成头状花序……………………156～171
花白色
辐射对称
花瓣二……………………………172～173
花瓣四……………………………172～181
花瓣五……………………………182～205
花瓣六……………………………204～207
花瓣多数…………………………206～207
两侧对称
蝶形………………………………208～209
唇形………………………………210～217
有距………………………………216～217
小而多
组成穗状花序……………………218～219
组成头状花序……………………218～221
花紫色（含紫红色、淡紫色、粉红色或蓝色）
辐射对称
花瓣四……………………………222～233
花瓣五……………………………232～269
花瓣六……………………………270～277
花瓣多数…………………………278～281
两侧对称
蝶形………………………………282～289
唇形………………………………290～303
有距………………………………302～309
兰形或其他形状…………………310～315
小而多
组成穗状花序……………………316～319
组成头状花序……………………320～333
花红色（含橙红色）
辐射对称
花瓣四……………………………334～335
花瓣六……………………………334～335
两侧对称
蝶形………………………………336～337
小而多
组成穗状花序……………………336～337
花绿色或花被不明显
辐射对称
花瓣五……………………………338～339
花瓣六……………………………340～341
两侧对称
兰形或其他形状…………………340～349
小而多
组成穗状花序……………………348～357
组成头状花序……………………358～359
花小，花被不明显　　………………360～373
蕨类植物　 ……………………………374～377
植株禾草状　 …………………………378～393
中文名索引………………………………394～396
学名（拉丁名）索引………………………397～400
后记 ……………………………………………401