引言：一场未知的教育探险/
我不想把这门课上成一门教授“知识”的课，不想把这门课上成一门我唱主角的课，不想以一种我拥有标准答案的姿态来上课。我知道，当我以上面三个“不想”作为基线来设计课程的时候，我就开始了一次未知的教育探险。
起始课：通过电影直视骄阳/
《时间规划局》用绿色的倒计时和脉搏跳动的声音，将生命的过程外化，将不知不觉的流逝变得可见可感——在一秒一秒减少的数字中，在有节奏感的轰鸣声中，生命的有限性变成一种焦虑。从存在主义的角度看，或许生死教育的目标并不是减轻死亡焦虑，恰恰相反，是适度引发死亡焦虑，让死亡焦虑成为引导人去思考生命意义的起点。
教育课：生命能否承受之重/
《小猪教室》展示了我理想中的生命教育过程：孩子们不仅在养猪的过程中产生了强烈的体验，理解了什么是生命，如何对生命负责，更重要的是，老师把选择权给了孩子。一次次的讨论不断启发着孩子们的思考，让孩子们倾听不同的声音，逼着他们面对艰难的选择。正是思考、讨论与选择，让这些孩子对生命、生命的责任和权利有了深刻的体认。在这个过程中，他们获得的不是“知识”，而是精神上的成长。
家庭课：危机中的成长契机/
通常，人们会觉得死亡对于每个家庭、每个经历它的人而言，是悲伤、痛苦和无法挽回的丧失，但在《阳光小美女》中，每个角色都似乎因为爷爷的死亡而有了不同。死亡带来的痛感，或许是一剂成长的催化剂，它让人们意识到自己的责任和使命，意识到爱的重要，意识到存在的有限，从而努力去活出自己。
自我课：激情与绝望的对决/
在《死亡诗社》中，尼尔自杀了，基丁老师也被开除了。这场因死亡而突然中断的教育实验，带来了什么？又留下了什么？选择死亡，是勇敢还是懦弱？以生命为代价做抗争是否有意义？面对理想的破灭和现实的冲击，死亡是唯一的选择吗？影片的结束，是思考的开始。
团体课：归属与宰制的吊诡/
人们面对死亡焦虑时，有两种主要的防御方法：“凸显”与“嵌入”。“凸显”即相信个人的独特性，努力活出自我；“嵌入”即相信终极拯救者，努力将自己融合或嵌入到自身之外更大的力量中。《浪潮》中的学生们，在文格尔的操纵下放弃了自我，让自己嵌入、消融在“巨大的事物”中，臣服于“终极拯救者”。表面上，他们似乎找到了归属感和方向感，但最终他们却发现“浪潮”是如此可怕。
历史课：荒诞岁月的死与生/
这个死亡谱系，曾引起我长时间的思考，因为我发现，有些死亡是非常复杂的，将其归入这个谱系中的某个类型，可能会模糊了真实的死亡原因。是否该将电影《活着》中有庆的死亡归入“意外死”，将凤霞的死亡归入“疾病死”？这样归类，是不是改变了什么？
逆境课：绝望中的希望之光/
能拍出《美丽人生》的人，一定相信在令人绝望的黑暗中仍然有光明存在，他们让想象力在这份“相信”之上驰骋，因此才能够表现黑暗中的光明，展示绝望中的希望，发掘人的可能性和力量。“力量”，与生命中的逆境相对抗的力量，就是我们要在教学中寻找的。
伦理课：每个人的生死权利/
假如你是《姐姐的守护者》中的一个角色：决心挽救女儿凯特生命的妈妈莎拉、担心家庭随时可能崩溃的爸爸布莱恩、身染沉疴的姐姐凯特、有诵读困难但不在父母“优先名单”中的哥哥杰西、被“制造出来”挽救姐姐生命的安娜——当安娜如果不将自己的一个肾移植给姐姐，姐姐就会死去的残酷现实被摆在面前时，你会怎样做？
医学课：临终的选择与尊严/
《心灵病房》描述了一个成年人的死亡——死于癌症，死在医院的病床上。这样的景象似乎没什么新奇，但问题就在于“没什么新奇”：我们以为医学的存在，就是为了帮助人们摆脱病痛和死亡，却很难接受医学的有限性。当死亡绑定医疗技术，当人们视死亡为医疗的失败时，死亡的景象就被深刻地改变了。让我们跟着女主角的独白，去到临终者的床头，思考生命的尊严与死亡的尊严。
礼仪课：葬俗的慰藉与联结/
入殓是动作，是程序，是过程，是仪式，然而当这一切都包含着庄重的情感时，它就变成了美，变成了心灵的安慰，变成了家族历史的传承。仪式，原来充满着心理、文化的内涵。《入殓师》展现了“仪式”这种高度程式化的东西与人性的联结，与人类生命传承的联结。
哲学课：死亡是最棒的发明/
死亡焦虑，是一种原始的焦虑，具有自我意识的人类都会存在这样的焦虑。但一些临床心理学家发现，死亡焦虑会因生活失败而大量增加，欧文•亚隆将其总结为一个公式：死亡焦虑与生活满足成反比。在黑泽明的《生之欲》中，那个把自己的一生活成了“一句废话”的公务员，要用什么去战胜自己的死亡恐惧呢？
结束课：困惑是思考的起点/
导演卡梅隆离开罗丝和杰克的爱情主线，不惜用20分钟左右的时间，调动各种视听手段，去展现在海水涌入、泰坦尼克号即将沉没之际，各色人等的不同反应和选择，演绎出生死关头惊心动魄的人生大戏。这是一段被压缩在有限时间中的无限思想空间，阶层、性别、年龄、职业角色、宗教信仰、人生经历、个性特质，人与人的关系，都在被“死亡”拷问。
附录
后记