《冤案何以发生》序言
自从2003年我当选为俄亥俄州检察总长，便致力于运用DNA技术来判断和确认犯罪。然而，我没有预料到，DNA技术同样可以发现我们刑事司法体系中那些没有犯罪却依然无辜入狱的重罪犯；更没有想到，我和妻子南希以此为主题写的书，有一天会被翻译成中文在中国出版。
中国的学者们对刑事错判这一主题表现出越来越大的兴趣，这极大地鼓舞了我们。当中国政法大学的顾永忠教授提出要将这本书介绍给中国读者时，我们感到非常荣幸，因为他深信这本书将会为这一话题在中国的讨论提供一些引导。另一件让人高兴的事情是，他组织翻译的作品将由北京大学出版社出版。
我对冤假错案的研究从克拉伦斯·埃尔金斯案开始，一直持续到现在。随着本书在中国的出版，更多新的课题浮出水面。刑事错判存在于不同国家和不同司法体系之中。尽管世界各国在文化和刑事司法程序上有诸多不同，但导致刑事错判的大部分原因是共通的。
时任州检察总长的我，当接到俄亥俄州洗冤工程【俄亥俄州洗冤工程：俄亥俄州免费法律诊所，以纽约洗冤工程为模型建立，后者率先采用DNA技术来发现错误判决中的无辜者。——作者注。】主任马克·戈德森的来电时，便已种下了寻找错误判决真相的种子。戈德森描述了克拉伦斯·埃尔金斯，一名没有任何犯罪纪录的居家男人，却被指控犯有谋杀和强奸罪而被判处终身监禁。戈德森坚信埃尔金斯是无辜的，并且，他有足够的证据证明这点。
事实上，我和南希耗费了数年去研究克拉伦斯·埃尔金斯案中让人不能释怀的问题：错误判决发生的概率是多少？它是如何发生的？致使错误发生的人是否在重复同样的错误？我们可以从DNA证明错误判决中学到什么？我们的刑事司法体系是否可以做得更好？
我们发现这些疑问大多已经被终生致力于此项工作的人解决，然而这些重要的研究成果却并未广为人知。研究不能仅仅局限于阐释错判原因，更应当提出减少刑事审判程序纰漏的改革建议。
本书旨在分享我们的唤醒与学习之旅，带着推动刑事司法政策改进的大胆设想。全书通过三个俄亥俄州的错判案例展现这一设想，它们从不同的方面以不同的方式深深触动了我。
克拉伦斯·埃尔金斯案使我身为一名检察官的同时兼任洗冤工程无辜者的代理人，这一决定将我置身于非比寻常的矛盾境地：一名经由选举而握有司法权、应对罪犯提起控诉的检察官，同时要纠正错误的有罪判决。
在迈克尔·格林案中，检察长办公室有责任为一名被错误监禁13年的无辜者争取一份合理的补偿。
卸下公职以后，我成为俄亥俄州“洗冤工程”的无偿援助律师，并代理了迪安·吉利斯皮案。他因强奸罪在监狱中已经呆了20年，“洗冤工程”的律师们坚信他并没有实施这一犯罪。这个案例的挑战性在于，犯罪现场的生物学证据没有保存，因此即便有DNA技术也无法证明迪安的无辜。此案再次强调了保存犯罪现场证据的重要性，尤其是在已定罪案件中，可供DNA检测的证据极具保存价值。
我们的探索之旅还包括公共政策更改后面临的执行挑战。马克·戈德森和我甚至参与到俄亥俄州刑事司法改革的具体改善与执行当中。等待通过的综合性刑事司法改革法案同样需要最佳的执行方案，现在全美国的立法机关都在仔细探讨这一法案，因为它们是普适的，即使放在全世界范围内也是如此。比如说，证人的错误证言和嫌疑人的虚假供述是导致错误判决的两大主因。这就是为什么我们的司法创制者们要寻求对证人实行列队辨认，连续性的让证人进行照片或真人辨认，并对羁押下的讯问录音录像。本书中展示的其他一些做法也很好地证明了这一点。
正如书名所示，本书揭示了人们对于犯罪、罪犯、证据形式和刑事审判程序普遍具有的八个司法迷信，它们正是导致错误判决的关键。同时，这些错误理念，并不因国家与司法体系的不同而相异。
在过去的十年，我们亲眼看见人们对错误判决的观念转变：由最初将冤假错案描述为“不可避免的人为过失”，到认为对无辜者定罪是对世界上所有人人权的戕害。谢天谢地，DNA技术告诉我们，更多人的觉醒和更好的刑事司法政策和程序，完全可以减少正义的流离失所。
南希和我非常高兴看到这本书被介绍到中国。书中提及的内容正逐渐成为中国学术界和法律界讨论的重要课题，这极大地鼓舞了我们。我们期待与中国学者、法律工作者以及对此感兴趣的人士进行交流并得到反馈；我们也期待借助这个难得的机会，与为完善中国刑事司法体系而努力的有识之士们交流，而继续我们的探索之旅。
吉姆·佩特罗和南希·佩特罗
俄亥俄州，美国
2012年10月7日