致读者
第一卷 时间
第一编 天体之国
1 月亮的诱惑
2 星期:通向科学之门
3 上帝与占星家
第二编 从日光计时到时钟计时　4对夜间时刻的计算
5 均等小时的起源
6 使时间可以携带
第三编 传教士的钟
7 叩开中国大门
8 机器之母
9 为何发生在西方
第二卷 陆地与海洋
第四编 想象中的地理
10 望而生畏的群山
11 描绘天堂与地狱
12 对称的魅力
13 基督教教义的束缚
14 地平之说,旧调重弹
第五编 通向东方之路
15 朝圣者与十字军门
16 蒙占人开辟东西方通道
17 传教使节
18 发现亚洲
19 陆上大幕重降
第六编 世界倍加宽广
20 托勒密学说的复兴与修正
21 葡萄牙的航海先驱
22 航越险岬
23 往返印度
24 阿拉伯人为什么不西航?
25 中国人向外扩展
26 一个无所求的帝国
第七编 美洲的意外发现
27 到处漂泊的北欧海盗
28 到文兰为止
29 风的力量
30 “印度群岛的冒险事业”
31 和风、软语和幸运
32 乐园得而复失
33 为未知地命名
第八编 海路通向四面八方
34 海洋的世界
35 保密至上
36 知识成为商品
37 反发现的热情
第三卷 自然
第九编 看到肉眼不能看见的东西
38 进入“反论的迷雾”
39 肉眼的见证
40 一种困惑和意外的视力
41 卷入交叉火力网
42 内在的新世界
43 伽利略在中国
第十编 人体内部
44 疯先知指点方向
45 盖仑的专断
46 从动物到人类
47 体内暗流
48 由质到量
49 “大自然的显微镜”
第十一编 科学走向普及
50 科学家的议会
51 从经验到实验
52 “上帝说,让牛顿出世吧!”
53 争夺优先权
第十二编 将万物分类编目
54 学会观察
55 物种的发明
56 寻觅标本
57 回溯往事
58 寻找失落的环节
59 通往进化论之路
第四卷 社会
第十三编 扩展知识领域
60 遗失的记忆技术
61 知识界的帝国
62 复制的推动力
63 “用机械书写的技术”
64 使用本土语的社会
65 书本形式的变化
66 书籍面向大众
67 自成一统的伊斯兰世界
68 走向世界性作品
第十四编 揭开过去
69 历史的诞生
70 基督教指引方向
71 修正历史记录
72 探索废墟的人
73 “叫死人复活”
74 时问的纬度
75 史前史的发现
76 隐藏的方而:历史作为治病良方
第十五编 考察现在
77 “人类同一”
78 原始人的冲击
79 一门文化科学
80 不断扩大的财富世界
81 从数字中学习
82 无限大和无限小