前　言
第1章奠定基础 / / 1
“成为人意味着什么”，这个问题有两种回答。一种回答是，我们智人中大部分成员都继承了独特的大脑和身体构造，能够让我们有潜力获得一系列区别于其他任何动物的心理属性。另一种回答是，这些心理属性中的大多数，特别是多种多样的才能、记忆力、信念、道德准则和情绪，一开始都像空空的容器那样，等待着被填充。
第2章第一年 / / 29
尽管2011年出生的1.4亿个婴儿（大约每秒出生4个婴儿）所拥有的基因组各有不同，但是在出生前，胎儿的大脑和身体的发育情况却非常相似。大自然在婴儿刚开始形成生理结构基础的时候，强制性地控制各种生理发育的细节；但一旦最初的生理框架构建好以后，大自然的生物控制就变得比较宽松。
第3章儿童早期 / / 65
人类婴儿和黑猩猩幼仔在刚出生最初的4～6个月里，表现出异常相似的行为。直到出生后的第二年，这两个物种才开始产生真正意义上的区别。在人类婴儿出生后的第12到第24个月，他们才逐渐萌生了人类特有的4个特征：能听、说一种抽象的语言，能推测他人的感受和想法，能明白抑制某种行为的意义，并能意识到自己的感受、意图和行为。
第4章家庭与家庭之外的因素 / / 93
人类所共同拥有的属性，是人们用相似的大脑，在遇到相似的人类、植物、动物和物品时，从中提取出相似的表征，所产生的不可避免的结果。虽然说把一个人跟另外一个人相区分的一些特征来自生物性，但是大多数的特征都是家长教养方式、与兄弟姐妹及同伴的交往经验、文化环境以及历史时代共同形成的结果。
第5章什么被保留了—会保留多久 / / 137
在美国的某地，一位怀孕的准妈妈拿着一个播放着贝多芬交响曲录音的iPod贴近自己的腹部，希望以此让她未出生的孩子能够对音乐有好的敏感度。另一位准妈妈读着济慈的一首诗，并认为她的孩子能够听到足够的词语，以使孩子在进入幼儿园时能领先于其他的小朋友。那些非常重视西格蒙德·弗洛伊德和约翰·鲍比作品的家长们确信，最初期发展阶段的事件，将以不同寻常的方式影响他们孩子的将来。
第6章道德的发展 / / 169
无论是过去的评论者还是现在的评论者们，在谈起人类本性时，他们都一致认为符号语言和道德意识，是将我们人类和其他动物物种区分开来的两个心理特性。尽管学者们已经在符号语言的一些重要特征上达成了共识，但他们仍未能够在道德这个特性上达成共识—虽然社会学家、哲学家、生物学家、电视脱口秀主持人、作家、政治家以及普通的市民们，每天都在毫无顾忌地使用“道德的”与“道德”这两个词。
第7章情绪及其发展 / / 209
一个人的语言描述，在当下是最流行的情绪测量方式。但是这种方式是有缺陷的，因为人们运用的词语是他们对自己主观感受的解释，而不是对经历的身体感觉的描述。这世界上的语言用于解释感受的词语，要比描述感觉的词语多得多。
第8章精神疾病：一种现代流行病 / / 237
精神疾病这个概念是继道德和情绪以后人类的第三个属性。关于精神疾病的定义模糊的问题，并不简单地局限于学术界内晦涩难懂的辩论。在2010年，每10个13～17岁的美国青少年中，就有7个描述自己的心境或者行为曾经符合某种精神疾病的诊断标准。虽然这些症状大部分都并不严重，但是由于媒体的过分渲染，使得父母、专家和普罗大众都忧心忡忡。
第9章新的确定性，旧的不确定性 / / 275
20世纪的科学发现帮助我们理解人类的本性，这本应会取悦一群对人类本性的话题感兴趣的哲学家、小说家、诗人以及历史学家。然而，实证研究为人文学者的粗略理论框架提供了一些重要的新细节。我们现在对于婴儿先天生物学上的特征有了更丰富的知识：我们知道了语言习得、道德观念、意识以及推理能力的重要发展时期，也知道了气质类型和生活经验共同造成了个体间在人格和精神疾病症状上的差异。我们有希望能够开始承认，一种心理特性的显现通常仅局限于某些特定的环境中。
附录 / / 305